톰 소야는 그의 이모 폴리가 자기를 사랑해주고 있음을 알고 편안하게 살고 있다. 그는 이모가 그에게 심한 야단을 하거나 매를 들 때 마음 아파하는 것을 안다. 야단 맞을만한 경우도 있지만 가끔은 그의 이복동생 시드의 희생타일 때가 많다. 톰의 사촌 매리의 임무는 톰이 옷을 깨끗이 입는 지 지켜보는 것이고 폴리 이모는 교회에 갈 때 이들이 옷을 깨끗이 입도록 한다. 이웃에 예쁜 푸른 눈의 소녀 베키가 이사를 온다. 이 소녀를 보는 순간 톰은 그동안 그가 에이미 로렌스에게 품었던 연정이 단번에 사라지고 이 소녀에게 헌신하기로 한다. 다음 날 베키는 교실의 여자애들 쪽에 앉아 있는데 그 옆자리가 비어 있었다. 톰은 그 날 지각했고 교장 선생님이 왜 늦었느냐고 할 때 베키 옆의 빈 자리가 눈에 들어온다. 그는 ..