식당 종업원인 샘은 장차 배우가 되고 싶은 희망으로 가득차 있다. 샘의 애인인 바바라는 샘에게 법과대학에 진학해 변호사가 되기를 바라지만 샘은 거절한다. 한편, 샘은 유명 프로듀서인 캔싱톤이 연출하는 연극의 배역을 따내기 위해 공개 모집에 응시하나, 배역을 얻지 못한다. 이에 모리가 캔싱톤의 딸과 친분이 있는 것을 빌미로 캔싱톤에게 샘의 공연을 보러 오려는 계획을 세운다. 그러나, 대관료를 내지 못해 연극을 올리지 못한다. 변변찮은 배역 하나 못 맡는 샘으로 인해 생활고에 시달리는 그의 아내 바바라는 샘과 종종 언성을 높이며 싸운다가 아이가 유산되는 일이 발생하자 바바라는 더이상 참지 못하고 샘과 이별한다. 어느덧 7년의 세월이 흐르고 모리가 영화연출을 맡았다는 소식을 들은 샘은 그에게 배역을 부탁한..