막이 오르면 주인공인 찰리가 등장하고 곧이어 렉스가 나온다. 찰리는 이민온 동양인인데 뉴욕의 중심부, 맨하탄의 한 골목에 위치한 현대식 복사 사무용 기계 상점을 경영한다. 렉스와 몽티라는 두 고객이 찰리에게 거절할 수 없는 제안을 하며 시작한다. 그것은 자기들이 가지고온 국방성 문서를 직접 복사하는 것. 대신에 거금의 비용을 일시불로 지불하고 복사를 하는데, 그들의 목적은 비밀문서를 복사헤 베트남전쟁의 전말을 국민 앞에 폭로하려는 야심이다. 한편 찰리는 무섭게 노력하여 이 거대 도시의 번화가 한복판에 자신의 상점을 차리고 정상적인 생활을 하는 것이나 그 역시 큰돈을 번 다음 자유로운 생을 살고픈 꿈을 지니고 한 흑인이 훔쳐오는 기계류를 싸게 사서 파는일에 끌려간 몸이다. 그러나 이렇게 각기 이..