덴마크의 동화 작가 한스 크리스티안 안데르센이 1845년 12월에 발표한 단편 동화다. 몹시 추운 새해 전야 12월 31일 밤, 한 작은 소녀가 맨발에 얇은 옷을 입고 추위에 떨며 거리에서 성냥을 팔고 있었다. 소녀는 성냥을 팔지 못하면 아버지에게 매를 맞았기 때문에 성냥이 다 팔리기 전까지는 집에 돌아갈 수 없었다. 그러나 거리를 지나가는 사람들은 연말의 분주함 때문인지 소녀를 본체 만체 하고 지나갔다. 깊은 밤에 소녀는 어느 집 앞에서 성냥에 불을 붙였다. 소녀는 성냥의 불길과 함께 따뜻한 난로, 근사한 거위 구이 요리, 크리스마스 트리 등의 환상이 나타났다가 불길이 사라지는 동시에 사라지는 신기한 체험을 했다. 하늘에서 별똥별이 떨어지는 모습을 본 소녀는 할머니가 "별똥별은 누군가가 죽어가는 것을 ..
