프리드리히 실러의 5막으로 된 희곡 〈빌헬름 텔〉은 스위스의 발트슈테텐에 있었던 역사적 사건 - 예를 들면 삭소 그라마타쿠스의 '게스타 다노룸' - 과 '티드렉의 전설'에 나오는 사과 쏘기 전설을 그 소재로 하여 쓰여 진 작품으로 많은 역사적 의문을 내포하면서도 스위스의 독특한 민속극으로 그 뿌리를 내리고 있다. 〈빌헬름 텔〉은 1804년 3월 17일 바이마르의 궁정극장에서 처음으로 상연되었는데, 오스트리아의 포악한 압제적 통치에 항거하여 독립운동을 꾀하는 발트슈테텐의 3주(州}의 주민들과 주인공 텔의 긴장관계 속에서 전개되는 자유를 위한 투쟁의 이야기다. 실러는 주인공 텔을 선두로 스위스의 자유민들이 총독 관의 폭력에 맞서 어떠한 희생을 치르며 어떻게 대항하고 있는가를 잘 묘사해줌으로써 자신의 최고개념..