A. A. 밀른 '워젤 플러머리'

 

 

영국 의회의 두 정치인인 보수파 로버트 크로쇼와 젊고 원칙을 중시하는 자유파 

리처드 메리턴에게 뜻밖의 소식이 전해진다. 안토니 클리프턴이라는 일면식도 없는 

자산가가 사망하며 두 사람에게 각각 50만 파운드(현재 가치로 수십억 원 당)의 거액을

유산으로 남긴 것이다. 하지만 이 유산을 받기 위해 한 가지 괴이한 조건이 붙는다. 

바로 자신들의 존경받는 본래 성(Family Name)을 버리고, 이름만 들어도 우스꽝스러운 

성姓인 '워젤 플러머리(Wurzel-Flummery)'로 개명해야 한다는 것이다. 
체면을 목숨처럼 아끼는 크로쇼는 처음에는 정치적 명성에 흠이 갈까 봐 거절하지만,

아내 마거릿의 설득과 엄청난 액수의 유혹에 넘어가 결국 개명을 결심하고 이를

정당화할 핑계를 찾는다. 원칙주의자인 리처드는 돈 때문에 이름까지 바꾸는 추태를

부릴 수 없다며 강하게 반발한다. 하지만 그는 로버트의 딸인 비올라와 연인 관계였고,

가난하다는 이유로 결혼 반대에 부딪힌 상황이었다. 비올라는 이 돈이 있으면 아버지의

허락을 받아 당당하게 결혼할 수 있다고 리처드를 설득한다. 결국 두 사람 모두 유산을

받기 위해 고결한 척하던 태도를 버리고 '워젤 플러머리'라는 우스꽝스러운 이름으로 

개명하는 것에 동의한다. 유산을 전달한 변호사는 고인이 된 숙부가 돈의 힘으로 

정치가들이 얼마나 쉽게 자존심을 버리는지 시험하고, 세상에 '워젤 플러머리'라는 

기이한 가문을 새로 만들고자 이 장난 같은 유언을 남겼음을 밝힌다.

*참고로 '워젤(Wurzel)'은 독일어로 뿌리 또는 원인을, '플러머리(Flummery)'는 

웨일스어로 터무니없는 헛소리를 뜻한다. 이 뜻풀이는 극중에 안 나오고 

작품의 프로그램에나 나오겠지만 (혹시 독일어와 웨일스어에 능통한 사람이라면 

모를까) 누가 그 뜻을 알아들을까?

 

이 작품은 런던 뉴 시어터(New Theatre)에서 초연되었으며, 평단으로부터 "위트 있고 

눈부시다"라는 극찬을 받으며 A. A. 밀른이 성공적인 극작가로 자리 잡는 발판이 되었다.
인간이 가진 사회적 지위, 정체성, 그리고 도덕성이 '자본(돈)'이라는 거대한 힘 앞에서 
얼마나 나약하게 무너지는지를 가볍고 유쾌한 대사 속에 날카롭게 녹여냈다.
<곰돌이 푸>의 원작자로 잘 알려진 영국의 작가 A. A. 밀른이 1917년에 발표한 그의 
첫째 공연된 희곡이다. 제1차 세계 대전 중 군복무를 하던 여가 시간에 집필한 작품으로, 
돈과 명예, 그리고 사회적 체면 사이에서 갈등하는 인간의 속물을 날카롭고 유쾌하게 
풍자한 단막극이다. <워젤-플러머리>는 미국에서는 디트로이트의 예술공예극장에서

처음 공연되었으며, 이어 세인트루이스 플레이어스 극단에서 다시 공연되었다. 

 

A. A. 밀른 작가 소개 
앨런 알렉산더 밀른은 1882년 1월 18일에 태어났다. 그는 웨스트민스터 스쿨을 다녔는데, 이 학교 도서관은 어빙의 스케치북을 읽은 독자라면 누구나 잘 알고 있을 것이다. 그후 그는 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지에 진학했다. 졸업 후 그는 런던에서 언론계에 몸담았다. 그는 1906년-1914년까지 풍자 잡지 펀치(Punch)의 부편집장을 지냈다. 제1차 세계대전 중에는 제4 왕립 워릭셔 연대에서 중위로 복무했다. 워젤-플러머리가 수록된 그의 첫 희곡집 서문에서 그는 극작가로서의 자신의 경력에 ​​대해 다음과 같이 재치 있게 이야기한다.  

 

작가의 글
"이 5편의 희곡[행운아, 소년의 귀환, 벨린다, 붉은 깃털, 워젤-플러머리]은 1916년- 17년에 지금처럼 순서대로 쓰였습니다. 전쟁이 아니었다면 이 희곡들은 거의 쓰이지 않았을 겁니다. 비록 그중 하나만이 전쟁을 주제로 하고 있지만 말입니다. 이 희곡들은 전문작가의 작품이 아니라 (임시) 직업 군인의 취미 생활이었습니다. 희곡 창작은 기자에게는 골프처럼 교활하고 시간과 돈을 훨씬 더 많이 소모하는 사치입니다. 기사를 쓰면 (살아남기 위해서라도) 금전적 보상은 확실합니다. 하지만 희곡을 쓸 때는 실망감 외에는 그 무엇도 확실하지 않습니다. 기자로 일하던 시절, 희곡을 쓴다는 건 마치 아침에 로즈 크리켓 구장에 가는 것만큼이나 타락한 짓처럼 느껴졌습니다. 나도 쓸 수 있을 거라고 생각했지만(누구나 그렇게 생각하죠), 그렇게 장래성이 희박한 도박을 할 여유는 없었지만, 군대에 가자 상황이 바뀌었습니다. 더 이상 의무감 때문에 글을 써야 할 필요성을 느끼지 않았기 때문입니다. 내 임무는 군인이었고, 여가 시간은 온전히 내 마음대로 쓸 수 있었습니다. 다른 소위들은 브리지나 골프를 치며 시간을 보냈는데, 그것도 나름대로의 오락거리였죠. 또 다른 방법은 - 왜 안 되겠어? -희곡을 쓰는 것이었습니다. 그래서 <워젤-플러머리>를 시작했습니다. 그 기대는 다음과 같이 실현되었습니다. <워젤-플러머리>는 1917년 4월, 디옹 부시코 씨에 의해 뉴 시어터에서 공연되었습니다. 원래 3막으로 쓰여진 작품이었는데, 극장 관계자들에게 2막으로 줄여달라는 제안을 받았습니다. 한 줄이라도 삭제하는 것은 고통스러운 일이지만, 30페이지나 잘라내고 그래서 이 작품은 2막으로 공연되었는데, 한 친절한 평론가는 실력이 부족한 작가라면 3막으로 썼을 것이라고 말하며 당황하게 했고, 다른 평론가들은 더 뛰어난 작가라면 1막으로 썼을 것이라고 말하며 화나게 했습니다. 그러나 몇 달 후, 저는 1막으로 줄이는 재미에 푹 빠졌고, 놀랍게도 1막 버전이 결국에는 가장 훌륭한 버전이라는 것을 알게 되었습니다...  

 

A. A. 밀른