레이디 그레고리 '감옥 문'(The Gaol Gate)

 

 

감옥 문 앞에서의 기다리는 글을 읽지 못하는 두 여인(어머니와 며느리)은 감옥으로부터 
온 편지 한 통을 들고 먼 길을 걸어 이 골웨이 감옥 문 앞에 도착한다. 이들의 아들이자 
남편인 데니스 카헬은 이웃과 함께 반정부활동을 벌이다 체포되어 수감 중인 상태였다.
두 여인을 가장 괴롭히는 것은 아들의 안위뿐만이 아니다. 마을 이웃들은 함께 잡혀간 
다른 청년들이 풀려난 것을 보고, "데니스가 감옥에서 동료들을 밀고해서 혼자 살아
남으려는 것"이라며 데니스를 밀고자로 의심하고 비난한다. 
두 여인은 데니스가 고초를 못 이겨 정말 밀고했을까봐, 그리고 그로 인해 가문과 자식이 
평생 '배신자의 가족'이라는 오명을 쓰고 공동체에서 추방당할까 봐 극도로 두려워한다.
마침내 날이 밝고 문지기가 나타나 글을 모르는 그들을 대신해 편지를 읽어준다. 
문지기가 전한 진실은 충격적이게도 데니스가 이미 전날 새벽에 교수형으로 처형되었다는 

사실이었다. 동료들이 풀려난 이유는 데니스가 밀고를 해서가 아니라, 영국의 회유와 
뇌물에도 입을 굳게 닫고 끝까지 동료들을 밀고하지 않아 증거불충분으로 풀려난 것이다.
데니스를 잃은 슬픔도 잠시, 어머니 메리 카헬은 아들이 배신자가 아닌 '이웃을 위해 
목숨을 바친 영웅'으로 죽었다는 사실에 깊은 안도와 자부심을 느낀다. 그녀는 슬픔을 

딛고 일어나, 마을과 온 아일랜드에 데니스의 고결한 죽음과 명예를 당당하게 알리겠다고 
선언하며 막이 내린다.

 

레이디 그레고리가 집필한 <감옥 문: The Gaol Gate> 1906년 작으로

아일랜드 문학부흥 운동 시기를 대표하는 단막 비극이다.

이 작품은 대영제국의 압제 속에서 살아가는 아일랜드 민중의 고통, 고결한 명예,

그리고 배신에 대한 두려움을 단 세 명의 등장인물만으로 강렬하게 그려내고 있다. 

식민지 사회의 비극과 저항을 주제로 영국 식민 통치하의 아일랜드 법률 시스템이 

평범한 농민 가정에 가하는 압제와 잔인함을 폭로한다. 아일랜드 농촌 공동체 

내에서 '밀고자'라는 낙인은 죽음보다 무서운 형벌이었다. 
극은 개인의 생명보다 가문과 공동체적 의리, 영적 명예를 더 무겁게 여겼던 당시 

정서를 반영한다. 작가 레이디 그레고리는 아일랜드 서부 골웨이 지역 민중들의 

독특한 사투리와 억양, 리듬을 대사에 완벽히 녹여내어, 평범한 소시민들의 

목소리에 시적이고 비장한 숭고함을 부여했다.