조지 버나드 쇼 '어둠의 여인'

 

 

배경은 15세기 말에서 16세기 초, 템스 강이 내려다보이는 화이트홀 궁전 테라스 
한여름 밤. 궁전 시계는 45분마다 종을 울리고 11시를 알린다.
남자는 화이트홀에 도착해 근위병을 만난다. 그는 근위병을 설득하여 곧 도착할 
궁녀이자 자신의 여자친구를 만나기 위해 잠시 머물게 해달라고 한다. 그녀는 

비밀 만남을 위해 도착할 예정이다. 남자는 근위병이 사용하는 흥미로운 표현들

(모두 셰익스피어 희곡에서 인용한 것들)을 노트에 적어둔다. 여인이 망토를 

두르고 도착하지만, 남자가 기다리던 여자가 아니다. 남자는 그녀에게 첫눈에 

반한다. 그는 그녀의 매력적인 표정을 노트에 적어두면서 그녀의 아름다움과 

매력에 대해 이야기한다. 그때 어둠의 여인이 도착하여 남자가 다른 여자를 

유혹하려는 모습에 충격을 받는다. 그녀는 숙녀에게 남자를 믿지 말라고, 그는 
그저 배우일 뿐이라고 경고한다. 그리고는 그 숙녀가 엘리자베스 여왕임을 알아챈다. 
남자는 자신이 셰익스피어라고 밝힌다. 여왕은 그에게 사과하라고 요구하지만, 
셰익스피어는 자신의 가문이 여왕의 가문보다 훨씬 명망 있으며, 여왕이 지금의 

지위에 오른 것은 단지 타고난 덕분이라고 주장한다. 여왕은 셰익스피어의 

솔직함에 충격 받지만, 그를 용서한다. 셰익스피어는 자신의 작품 중 가장 인기 없는

최악의 희곡인 <뜻대로 하세요>와 <헛소동>이 오히려 더 인기 있다고 불평하면서도,

<끝이 좋으면 다 좋다>처럼 지적인 여성 캐릭터가 등장하는 작품들을 가장 자랑스럽게 

여긴다고 말한다. 
여왕에게 국립극장을 설립해 달라고 부탁하면서, 대중의 입맛에 맞는 작품이 아닌 
자신이 원하는 종류의 희곡을 더 많이 창작할 수 있을 것이라고 한다. 여왕은 검토해 
보겠다고 하지만, 재무장관이 그 아이디어를 좋아하지 않을 것이라고 생각한다. 
여왕은 그 아이디어가 널리 지지를 얻으려면 아마 300년은 더 걸릴 것이라고 예상한다. 
여왕은 셰익스피어를 궁궐 안으로 들여보낸 근위병을 질책하며, 

셰익스피어를 쫓아내라고 명령한다.

 

조지 버나드 쇼가 1910년에 쓴 단막 희극으로, 윌리엄 셰익스피어가
"어둠의 여인"을 만나려다 우연히 엘리자베스 1세 여왕을 만나게 되고, 
그녀에게 국립극장 설립을 설득하려 한다는 내용이다. 
이 작품은 1916년까지 "셰익스피어 국립극장"을 건립하자는 운동의 일환으로 쓰였다.
2년 후인 1913년, 연맹은 블룸즈베리에 극장 부지를 매입했다. 그러나 제1차 세계대전 
발발로 1916년까지 극장을 건립하려던 계획은 결국 무산되었다.

 

이 희곡은 셰익스피어의 소네트 127호부터 152호까지의 수신자인 "어두운 여인"을 
언급한다. 그녀의 머리카락과 눈동자가 검은 색이라고 해서 이러한 이름이 붙었다. 
소네트에서 시인은 이 여인과 성적인 관계를 맺는 것으로 묘사되지만, 그녀가 그에게 
불충실하며 다른 소네트의 수신자인 "아름다운 젊은이"와 바람을 피우고 있다는 암시가 
있다. "어두운 여인"과 "아름다운 젊은이"를 역사적 인물과 동일시하려는 시도가 많이 
있었다. 쇼의 희곡이 쓰여질 당시, 여인의 유력한 후보는 메리 피튼(쇼의 친구 토머스 

타일러가 이 주장을 제기했으나 나중에 철회됨)이었고, 젊은이의 후보는 피튼과 불륜 

관계를 맺었던 것으로 알려진 윌리엄 허버트, 제3대 펨브로크 백작이었다. 여기에서 

여인은 "메리"라는 이름으로 불리며, 펨브로크가 전날 밤 여인을 만났다는 언급도 있다.

 

조지 버나드 쇼