
1막, 청산
일곱 번 계속된 몽고의 침입으로 폐허가 된 고려.
땅을 빼앗기고 청산에 모여든 고려의 유민들은
낮에는 산성을 쌓고 밤에는 씨를 뿌린다.
도공 만경은 청자에 하얀 새를 새겨 넣지만 가마의 화염 속에
새겨진 새들은 모두 녹아 버린다.
고뇌하는 만경에게는 새의 정령이 찾아오고
만경은 새를 잡으려고 하지만 놓치고 만다.
천체의 별과 함께 기러기 춤추는 무동들의 형상이 어둠 속에 나타난다.
재주꾼들의 한바탕 놀이와 함께 신랑 신부로 단장한 만경과 순이가 등장한다.
봄, 봄, 봄, 온 세상이 생기를 머금고 살아난다.
무동은 꽃씨를 뿌리며 신랑신부를 축수하고 만경과 순이는 사랑을 맹세한다.
모든 남녀가 쌍을 지어 관능적인 대무를 하며 우주만물의 생성을 축원하고
풍요를 기원하는 생명의 춤을 춘다.
만경과 순이, 둘만의 아름다운 춤이 계속되면서 행복을 기원한다.
횃불이 지펴지고 화려한 제의의 행렬이 들어온다.
청자 그릇의 완성으로 청산의 안녕을 기원하는 곳이다.
제관들은 벽사, 청신, 봉헌무를 집전하고 고려인들은 그릇을 제단에 바친다.
기원의 춤과 노래가 계속될 때 바람이 불면서 불안한 기운의 전조가 가득하다.
꽝 하면서 하늘에서 구름 같은 막이 떨어진다.
해, 달, 산, 소나무, 구름, 바위들의 그림자가 차례차례 막 위로 나타나면서
청산이 완성된다. 암수 노니는 짐승들과 함께 새들은 하염없이 날아가고
사람들은 그릇을 제단에 바친다.
붉은 달이 떠올라 타는 듯 그림자막이 진한 주홍빛으로 물든다.
바람이 심하게 불고 천둥, 번개가 친다.
달이 터지듯 그림자막이 찢어진다.
천천히 북이 울리면 언덕 위에 몽고의 깃발을 든 몽고장수와 창을 든
몽고병사들이 나온다.
고려의 아름다운 새가 새겨진 청자를 요구하는 몽고장수의 일행 앞에는
빈 하늘만 가득한 고려의 청자들이 뒹군다. 고려인들은 저항의 춤을 추고
분노한 몽고장수와 울분을 참지 못하는 만경은 대결의 춤을 춘다.
몽고병들이 신부 순이를 납치해 오자 만경과 장수의 대립은
극을 이루고 결국 몽고장수는 만경의 눈을 찌른다.
불타는 청산은 허물어지고 주검이 깔린 전장에 새여왕이 나타난다.
쓰러져 있던 고려인들은 새가 되어 청산으로 날아간다.

2막 쌍화점
고려인들과 몽고인들이 모여드는 국제적인 저자거리의 술집이
광대들의 기예와 함께 열려진다.
병사들은 춤을 추며 등장하고 수광대는 누군가에 의해 던져진
순이를 안고 몽고병사들에게 넘겨준다.
광대들은 처연함이 깃든 꼭두각시 인형극을 펼치고
몽고병사들은 인형극 광대들을 따라 퇴장한다.
인형처럼 넋을 잃은 채 앉아 있는 순이. 몸에 감겨있는 긴 천을 풀어내며
먼저 떠난 님들에게 진혼의 춤을 바친다.
고려인들의 넋이 환생한 새들로 나타나 순이를 껴안으며 죽음의 춤을 춘다.
고조된 술집음악이 흘러 들어오며 몽고장수는 순이의 긴 수건자락을 잡고
등장한다. 몽고장수의 노리개가 되어버린 순이는 아무리 아름답게
치장을 하였어도 이미 넋을 잃어버린 죽은 목숨이나 다름이 없다.
몽고장수의 희롱 속에 순이는 마지막 힘을 다해 머리 장식으로
몽고장수의 목을 찌르고 몽고장수는 순이의 긴 수건에 목이 졸려
죽음에 이른다. 바닥에 누운 두 주검 위로 영등 불빛은 흔들리고
사슴광대가 노래를 부르며 빛 안으로 들어온다.

3막 바다
청산을 빼앗기고 바다로 쫓겨온 고려인들,
눈 먼 만경은 바닷가에 앉아 있다.
순이를 잃은 슬픔이 극에 달한 만경은 몸이 부서져라 미친 듯이 춤을 춘다.
종소리와 함께 만경은 실신하여 쓰러진다.
흰옷을 입은 제관이 나타나 만경을 중심으로 넋풀이를 춘다.
만경이 바다를 향해 손짓하면 봄의 정령들이 푸른 나무가지를 들고 나타나
혼례의 공간을 만들어준다. 시체가 된 순이는 꽃가마에 실려
만경의 양 어깨에 업힌다. 만경은 죽은 순이를 품에 안고 사랑의 춤을 춘다.
둘이 한 쌍의 새처럼 되어 춤출 때 순이는 저절로 나는 듯 하얀 새로 환생한다.
멀리 비취빛 하늘에 새가 날고 북두칠성에 이르는 하이얀 다리가 놓아질 때,
만경의 청자 속에 새가 새겨진다.
태평소 소리가 하늘을 찌르고 악사들의 음악이 절정에 다다를 때,
만경은 흙 속에서 그릇을 들고 일어난다.

<청산별곡>은 역사 속의 인물이나 구체적 사건을 소재로 한 것이 아니다. 고려시대의 속악 청산별곡 8연의 여정과 쌍화점의 삽입으로 우리 마음 속에 흐르는 우리의 노래를 소재로 하여 공연예술로 형상화한 것이다. 청산과 비취빛 청자를 연결하고 자유를 상징하는 하얀 새의 이미지를 끌어 낸 것이 이 작품의 새로운 해석이다. 그리고 시대적 배경을 몽고침입기의 수난으로 설정하여 '청산·바다에 살어리랏다'는 자연 몽고군의 침입으로 인한 수난의 결과가 되었다. 그 속에서 도공 만경의 삶과 예술이 비취빛 청자 속의 하얀 새의 이미지로 그려지고 있는 것이다.
<청산별곡>은 고려시대의 연극을 재현하거나 복원한 것이 아니다. 따라서 의상디자인 컨셉은 역사고증에서 출발하지 않는다. 인물의 내면이나 상황 그리고 작품전체의 상징적 혹은 시적 이미지에 비중을 두어 시각효과에 주력하고 있다. 이것은 동양연극에서 분장이 배역의 본성을 명료하게 하기 위한 수단으로 인물의 성격을 외형적으로 시각화하고 있는 것과 연관하여 생각해볼 수 있다.
전통극의 요소가 현대극에서 중요한 연기수단으로 인식되고 있는 것은 오래전의 일이다. 우리의 전통연희는 무형문화재 화하고 있는 반면에 현대극에서 전통연희를 수용하고자 하는 경향이 더욱 뚜렷하게 나타나고 있다. 서울예술단의 가무악은 우선 배우의 조건이 고전. 현대 무용을 전공한 무용단원, 전통악기연주자 그리고 뮤지컬단원까지 합세하여 민속이 가지고 있는 전통연희의 장에서 가무희 또는 가무악의 집대성을 <청산별곡>을 통해 시도하고 있다고 할 수 있다. 이 작품의 출연진 모두 남사당 기예, 선무도, 그림자인형극조정, 꼭두극 춤에서 마리오네트의 인형연기, 씻김굿, 쥐불놀이, 무동타기, 수박치기 등을 강습 받으며 고된 훈련을 쌓았다. 이 작품에서 그림자인형극은 몽고군의 재차 침입을 설명해주는 사건의 개입을 암시하는 전환적 기능을 갖는다. 스크린 앞에 연주자가 등장하여 악기를 연주한다. 고려의 그림자연극은 연등놀이에서 등간에 멋을 내는 데서 비롯되어 영등이라고 불렀다. 조정자가 사설과 아니리로 이야기를 전달한 것과 달리 불교음악과 함께 줄에 매어달아 움직이는 주선인형과 막대인형 형태의 묵극이었다. 스크린 앞에 승무 대신 연주자의 등장은 우리그림자 인형극의 발상에서 창안한 것이다. 2막 쌍화점에서 고려여인들은 유린당하고 꼭두각시처럼 희화되어 버린 남녀상열지사가 꼭두인형놀로 펼쳐진다. 가면을 쓴 배우들의 마리오네트 인형춤은 수없이 유린당하고 끌려간 고려연인들의 모습이다. 특히 고려후기에는 공녀 요구가 극심하여 후궁, 궁녀, 시녀로 童女들이 색출되어 갔고, 고려정부는 국내혼인을 금지하고 결혼도감과 과부처녀추고별감 등을 두고 집단혼인을 위해 한번에 500명씩 색출하는 등, 처참한 광경을 순이의 죽음으로 극화하였다. 3막, 바다는 모든 것을 잃은 만경 춤과 청산별곡 7연 '에정지 가다가' 와 6연 '바다에 살어리랏다'가 코러스에 의해 불려지면서 실신한 만경의 넋풀이가 진도의 씻김굿으로 달래지고, 만경은 순이의 시신과 새춤을 춘다. 순이의 영혼은 한마리 새가 되어 승천하고 만경의 청자 속의 하이얀 새가 된다.

청산별곡(고려시대에 지어진 작자 미상의 가요.)
살어리 살어리랏다 쳥산(靑山)애 살어리랏다
멀위랑 ᄃᆞ래랑 먹고 쳥산(靑山)애 살어리랏다
얄리 얄리 얄랑셩 얄라리 얄라
우러라 우러라 새여 자고 니러 우러라 새여
널라와 시름 한 나도 자고 니러 우리노라
얄리 얄리 얄라셩 얄라리 얄라
가던 새 가던 새 본다 믈아래 가던 새 본다
잉무든 장글란 가지고 믈아래 가던 새 본다
얄리 얄리 얄라셩 얄라리 얄라
이링공 뎌링공 ᄒᆞ야 나즈란 디내와손뎌
오리도 가리도 업슨 바므란 ᄯᅩ 엇디 호리라
얄리 얄리 얄라셩 얄라리 얄라
어듸라 더디던 돌코 누리라 마치던 돌코
믜리도 괴리도 업시 마자셔 우니노라
얄리 얄리 얄라셩 얄라리 얄라
살어리 살어리랏다 바ᄅᆞ래 살어리랏다
ᄂᆞᄆᆞ자기 구조개랑 먹고 바ᄅᆞ래 살어리랏다
얄리 얄리 얄라셩 얄라리 얄라
가다가 가다가 드로라 에졍지 가다가 드로라
사ᄉᆞ미 지ᇝ대에 올아셔 ᄒᆡ금을 혀거를 드로라
얄리 얄리 얄라셩 얄라리 얄라
가다니 ᄇᆡ브론 도긔 설진 강수를 비조라
조롱곳 누로기 ᄆᆡ와 잡ᄉᆞ와니 내 엇디 ᄒᆞ리잇고
얄리 얄리 얄라셩 얄라리 얄라

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