오스카 와일드 '행복한 왕자'

 

 

높이 솟은 기둥 위에 보석들로 치장한 행복한

왕자 동상이 있고 사람들은 그 동상을 찬미한다.

어느 겨울 날, 갈대와 노니느라 따뜻한 나라인 이집트로 가지 못한

제비가 밤에 동상 위에서 쉬다가 행복한 왕자의 눈물을 본다.

행복한 왕자 동상은 아래로 내려다 보이는 비참한 도시의 모습이

마음 아프다며, 제비에게 자신을 도와줄 것을 부탁한다.

이에 제비는 왕자가 들고 있던 칼자루의 루비를 아픈 아이에게

물어다주어 엄마와 아픈 아이에게 오렌지를 먹일 수 있도록 했고,

배가 주려서 글을 쓰지 못하던 가난한 작가와

성냥팔이 소녀에게 눈에 박혀있던 사파이어를 가져다준다. 또한

몸을 덮은 금조각들을 모두 떼내 가난한 사람들에게 나누어준다.

 

 

 

처음에는 "내 친구들은 이집트에서 겨울을 나고 있는데..."라면서

불안해하던 제비는 이후 왕자가

"이제 네가 할 일은 없어. 친구들이 있는 이집트로 가려무나"라고

말하자 "아니에요, 당신 곁에 있는 것이 좋아요"라면서

그가 하려는 일을 돕고자 했다.

열이 올라서 힘들어하는 어린이가 낫도록 날개짓을 할 만큼

가난한 이들의 어려운 처지를 헤아리는 마음이 생겼기 때문이었다.

행복한 왕자의 모습은 점점 초라해져 가고,

심부름을 하던 제비는 추운 날씨 탓에 죽고 말았다.

이제는 초라해지고 볼품 없어진 행복한 왕자 동상을 시의원들은

아예 녹여 버리기로 한다.

그러나 행복한 왕자의 쪼개져 버린 심장만은 녹지 않았다.

이때 하늘나라에서는 하나님이 천사에게 도시에서

가장 귀한 두 가지를 가져오라고 명령했다. 그러자 천사는 주저없이

행복한 왕자의 쪼개진 심장과 죽은 제비를 가져다 바쳤고,

그리하여 그들은 천국에서 행복하게 살았다고 한다.

 

 

 

《행복한 왕자》(The Happy Prince)는 오스카 와일드가 지은 동화 가운데 하나이다.

1888년 동화집 《행복한 왕자와 다른 이야기들》(The Happy Prince and Other Tales)을 통해 발표했다. 동상은 자신이 살아있을 때는 행복했지만, 죽은 후에 도시의 빈곤과 고통을 목격하게 되자, 그는 제비에게 자신의 보석과 금을 빈곤한 사람들에게 나눠주도록 부탁한다. 이 작품은 사회적 불평등, 자비, 그리고 헌신에 대한 깊은 메시지를 담고 있다. 두 주인공은 자신들이 가진 모든 것을 희생하여 다른 이들을 돕는다. "행복한 왕자(The Happy Prince)"는 와일드의 독특한 유머와 지적인 성향이 돋보이는 작품이며, 세대를 불문하고 많은 독자들에게 사랑받고 있다. 이 작품은 자비와 애정, 그리고 인간의 존엄성에 대한 오스카 와일드의 믿음을 잘 반영하고 있다. 도시의 지도자들은 이제 더 이상 아름답지 않은 동상을 철거하기로 결정한다. 그러나 동상이 제비와 함께 했던 행동을 통해 물질적인 아름다움과 재산보다 더 중요한 것이 인간의 내면과 그 행동이라는 교훈이다.

 

오스카 와일드