빅톨 위고 '레미제라블'

 

 

 

 

프랑스의 대문호 빅토르 위고의 장편소설. 1862년 간행. 1845년부터 1862년에 걸쳐 완성된 이 작품은 총 5부로 나뉘어져 있으며, 위고가 관심을 가지고 있던 인도주의적 세계관으로 일관된 파란만장한 서사시적 작품으로서 낭만주의 문학의 대표작이다. 원 이름은 ‘불쌍한 사람들’이라는 뜻으로, 이는 그러한 사람들이 생겨날 수밖에 없는 사회의 부조리, 비합리성에 대한 작가의 고발을 전하고 있다.       

한국에서는 1918∼1919년 우보(牛步) 민태원(閔泰遠)이 [매일신보]에<애사(哀史)>란 제목으로 번안하여 처음 연재하였다.

 

【줄거리】

『프랑스의 대혁명이 있을 즈음, 라 브리의 막노동꾼인 장발장은 일곱이나 되는 조카들이 굶주리는 것을 보다 못해 빵을 훔치다가 체포되어 5년 형을 선고받는다. 그는 네 번에 걸친 탈옥 실패로 형기(刑期)가 연장되어 19년이란 긴 세월 동안 감옥살이를 한다. 형기를 마치고 감옥에서 나온 장발장은 전과자라는 낙인 때문에 모든 사람들의 냉대와 경계를 받으며 떠돌다가, 미리엘 주교(主敎) 집에서 따뜻한 잠자리와 식사를 대접받는다. 주교의 집에서 몰래 은촛대를 훔친 장발장은 곧 붙잡히게 되지만, 주교는 장발장을 사랑으로 용서한다. 미리엘 주교의 숭고한 마음에 감동한 장발장은 그로 인해 선(善)을 깨닫게 된다. 그 후, 장발장은 어느 조그만 읍에서 마들렌느라는 이름으로 소규모 공장을 세워 어려운 사람을 돕는 한편, 불행한 딸을 두고 세상을 떠난 팡티느와의 약속을 지키기 위해 그녀의 딸 코제트를 친딸처럼 보살핀다. 

어느 날, 공원을 산책하다가 성숙해진 코제트를 보고 마리우스라는 청년이 사랑을 하게 된다. 마리우스는 귀족이면서도 민중과 어울려 파리 거리를 휩쓰는 대열에 앞장서다가 죽음의 위기에 직면한다. 장 발장은 코제트의 연인 마리우스를 구출하고, 그 후 혁명이 끝나자 건강이 회복된 마리우스가 코제트와 결혼한다. 그러나 장발장이 자신의 과거를 고백하자 마리우스와 코제트는 그에게서 멀어져 간다. 혼자 남은 장발장은 해야 할 모든 일을 마치고 조용히 천국을 향해 떠날 준비를 한다. 이 때 마리우스와 코제트는 장발장의 참사랑을 깨닫고 그에게로 달려간다. 장발장은 미리엘 주교를 떠올리며 마리우스와 코제트가 지켜보는 가운데 행복하게 숨을 거둔다.』

 

 

이 작품은 대혁명 이래의 동란의 시대를 배경으로 사회의 하층에 우글거리는 민중의 무지와 비참과의 일대 파노라마를 전개하고, 거기에 인도주의에 입각한 뜨거운 기원을 담고 있다는 사실이야말로 주목할 만한 가치가 있다.      

소설이라는 형식이 갖는 기능을 극도로 넓혔기 때문에 많은 결함을 지니고 있으면서도 여전히 시계문학 중의 최고봉의 하나로 꼽히고 있다.

 

 

이 작품의 주인공 장 발장은 일하고 싶어도 일자리가 없고, 돈도 없어 가난한 누님의 7명이나 되는 아이들을 먹여 살리기 위해 빵 한 조각을 훔친다. 이 죄로 감옥에 들어간 장 발장은 5년의 판결에 네 번의 탈옥을 시도하다 19년간이나 감옥살이를 한다. 그리고 사회에 대한 깊은 증오심을 지니고 출감하게 되는데, 밀리에르 신부를 만나 교화되어 비로소 인간의 눈을 뜨게 된다. 하지만, 이런 발전이 결코 쉬운 일이 아니어서 그는 이후 불우한 사람들을 구원하는 사랑의 생활을 스스로 실천하고 숱한 시련을 이겨낸다.      

코제트를 만나면서 사랑을 느끼게 되고, 비로소 인생의 행복을 깨닫지만, 그녀가 마리우스와 결혼하게 되자 다시 외로운 신세가 된다. 이 때문에 마리우스를 미워하기도 하지만, 사회악에 의해 한 차례 비인간화를 겪은 인간이 어떻게 그 영혼 속의 선한 씨앗을 지키고 성장하며, 시련을 헤쳐나는가 하는 모습을 그대로 보여주고 있다.

한편, 이 작품에 나오는 등장인물들의 역할과 부류도 매우 다양하게 나타나고 있다. 밀리에르 신부, 코제트, 차가운 자베르 경감, 그리고 배경이 되는 워터루 전쟁, 1832년의 반란 등 주위에서 일어나는 사건의 변화 또한 매우 다양하게 전개된다. 그렇지만 세평(世評)에는 등장인물의 정형화에 따른 비현실성이 논란이 되기도 하였다. 빅토르 위고는 이런 등장인물을 통해 그가 지니고 있는 세계에 대한 견해를 밝히고자 하였다. 이런 이유로 이 작품이 갖는 커다란 의미는 곧 인간이 지닌 선한 양심의 발전과 그 완성에 있다고 볼 수 있다.