마르크 레비 '그림자 도둑'

 

 

나는 새로운 학교에 전학을 왔다. 

아는 친구도 하나 없고, 마르케스란 덩치 큰 친구에겐 괴롭힘을 당하기도 한다. 

그러나 다른 사람의 그림자를 훔칠 수 있는 능력이 있게 되고부터

학교 수위인 이브 아저씨, 빵집 아들 뤼크와 친구가 되고, 

반장도 되며 무난한 학교생활을 하게 된다. 

여름방학을 맞아 엄마와 함께 바닷가에 놀러가게 된 나는

그곳에서 우연히 클레아라는 예쁜 여자아이와 친구가 된다. 

클레아는 말도 하지 못하고 듣지도 못하지만 나에겐 누구보다도 소중하고 아름다운 인연이다. 

다음 여름에도 다시 만나자는 약속을 하고 바닷가를 떠나지만 약속은 지키지 못한다.

 

몇 년 후 학교를 졸업하고 의대생이 된 나는 하루하루 잠과 싸워가며 공부하는 데 여념이 없다. 

대학 동기인 소피와 사랑과 우정 사이의 애매한 관계를 유지하던 어느 날, 

꼬마 환자의 죽음으로 절망에 빠진 소피를 데리고 엄마 집으로 찾아간다. 

그곳에서 오랜만에 만난 뤼크와의 우정을 다시 발견하고 소피와도 돈독해지지만

의대생으로 복귀한 뒤로 또다시 이전과 같은 삶을 반복한다. 

뤼크도 도시로 와 의대생이 되어 치열한 삶을 살아간다. 

시험공부로 인한 스트레스가 극에 치달은 뤼크 때문에, 셋은 느닷없는 바닷가로의 여행을 떠나고, 

나는 그곳이 예전에 클레아를 만났던 곳임을 떠올린다. 

여행 이후, 소피와는 우정으로 남게 되고, 

뤼크는 의학 공부를 하면서 의대생으로 사는 것보다 자신은 빵을 만들면서 사는 것이

훨씬 행복하다는 것을 깨닫고 도시를 떠난다. 

얼마 후 엄마가 갑자기 심장마비로 돌아가시고, 장례식이 끝난 후

다락방에서 그림자와 대화를 나누며 어린 시절부터 내가 잊고 있었거나, 

놓쳤던 꿈과 행복이 무엇인지 새삼 깨달아간다.

그리고 오랜 첫사랑 클레아를 찾아간다.

 

단순하지만 매우 효과적인 방법으로 작가는 유년 시절 로맨스를 통해 삶을 표현하는 의대생의 감동적인 이야기를 들려준다. 마르크 레비는 천부적인 감수성과 자산의 경험을 토대로 주인공의 캐릭터와 이야기를 매우 잘 끌어냈다. 작품 속 어린 소년에게 이렇게 감동을 받기란 쉬운 일이 아니다. 짓궂은 친구에게 왕따 당하고, 짝사랑하는 예쁜 소녀에게 관심조차 받지 못했고, 게다가 벙어리 소녀를 만나 사랑을 알게 되면서 남몰래 눈물을 흘려야만 했던 아이. 캐릭터의 정밀함과 아름다운 사랑 이야기를 만들어내는 작가로서의 능력은 독자들을 결코 실망시키지 않는다.