오스카 와일드 '윈더미어 부인의 부채'

 

 

윈더미어 부인은 청교도적 도덕관의 보수적인 여성으로 남편을 존경하고 사랑한다.

그런데 남편이 얼린 부인이라는 수상한 여자와 염문을 뿌린다는 소문을 듣고 갈등한다.

평소 그녀를 사모하던 남편의 친구 달링튼 경이 이를 눈치 채고 그녀를 찾아와서

사랑을 고백하며 부정한 남편을 버리고 자기와 함께 외국으로 사랑의 도피를 제의한다.

이튿날 그녀의 생일을 축하하는 무도회에 얼린부인을 초청하여 모든 사람들이

둘의 관계를 의심하게 만든다. 이에 남편의 부정을 확신한 윈더미어 부인은

마침내 가정을 버릴 것을 결심하고 집을 나가 달링튼 경의 집으로 간다.     

그러나 사실은 남편은 부정한 행위를 한 것이 아니라 젊은 시절에 집을 나간

윈더미어 부인의 생모인 얼린 부인의 협박에 못이겨 그녀의 런던 사교계 복귀를

도와준 것 뿐아었다. 부정이 아니라 오히려 아내를 보호하기 위한 행동이었지만

차마 아내에게 실토할 수 없었던 것 뿐이었다. 이런 사정을 알 길 없는 윈더미어는

달링튼 경의 집에서 혼자 그가 귀가하기를 기다릴 때 우연히 이를 알게 된 얼린 부인이

나타나서 신분을 감춘 채 모성애를 발휘하여 윈더미어 부인으로 하여금 남편에게

돌아갈 것을 호소하고 윈더미어도 마침내 그 충고를 받아들여 집으로 돌아온다.

그리고 4막에 모든 오해와 비밀이 잘 포장된 채 해피엔딩을 맞게 된다.

 

 

 

1892년 발표된 오스카 와일드의 <윈더미어부인의 부채>는 멜로드라마와 코메디의 전형적

특성을 모두 포함하고 있다.  아일랜드를 떠나 영국에서 희곡작가로 최정상에 오른

오스카 와일드의 첫 번째 희극 작품이다. 1892년 세인트 제임스 극장에서 초연된 이 작품은

19세기에 유행한 잘 짜인 연극 형식, 멜로드라마, 소극이 중요 요소로서 상호작용하는

풍속희극이다. 플롯은 윈더미어 가족의 위기와 극복, 얼린 여사의 정체성을 밝혀가는 과정의

두 갈래로 나뉘어 전개된다. 와일드는 얼린 여사의 정체성 구축을 통해 자신이 추구하는

개인주의 철학을 구현해낸다. 그는 '규격화된 환상과 이상의 망상'을 가진 윈더미어 부부가

사는 영국 사회에서 얼린 여사를 보헤미안으로 만듦으로써 자신의 입장을 분명히 한다.

 

 

 

결혼과 애정의 신성함을 믿고 따라서 부정한 행동을 저지르는 것은 부도덕하다는 확고한

믿음을 가지고 있는 윈더미어 부인이 가정을 버리고 외간 남자와 사랑의 도피를 결심한 것은

남편의 외도에 대한 실망과 복수 때문이었다. 그러나 실상 남편은 외도를 한 것도 아니며

윈더미어 부인 또한 남편에 대한 사랑이 식은 것도 아니었다. 순전히 오해에서 빚어진

행동이었을 뿐이며 곧 정상으로 되돌아와 연극은 해피엔딩으로 끝난다.

결혼과 애정의 신성함으로 대표되는 기성도덕은 조금도 금 가지 않고 재확인 되었으며

윈더미어 부인의 가출은 한마당 해프닝이었을 뿐이다.

관객은 윈더미어 부인의 과감한 행동에 스릴을 느끼며 즐거워하면서도

마침내 가정으로 돌아오는 결말에 대하여 가슴을 쓸어내리며 안도했을 것이다.

기성도덕과 타협하고 거기에 안주하는 데서 <윈더미어부인의 부채>는 대중연극의

울타리안에 들어온다

 

 

 

오스카 와일드는 이 작품으로 희곡 작가로서의 입지를 굳혔으며 

이 작품은 지금까지 끊임없이 공연되고 있다. (영화로도 나왔다)

개성 넘치는 주인공들과 그들의 재치 있는 대화, 섬세한 심리묘사와 

시대를 앞선, 결코 진부하지 않은 내용으로 오늘날까지 많은 사랑을 받고 있다. 

얼린 부인의 재치로 위기를 모면하고, 얼린 부인은 윈더미어 부인을 위해 

기꺼이 자신을 희생하기에, 이에 감동한 윈더미어 부인은 그동안 오해했던 

얼린 부인에게  남편에게서 선물로 받았던 부채를 그녀에게 선물한다. 

이 부채는 비록 윈더미어 부부의 손을 떠났지만 윈더미어 남편과 부인은 

서로의 사랑과 믿음을 다시 한번 확인하는 귀중한 선물이다.