
제2차 세계대전 중 유럽의 가상국가 일리리. 독일의 지배를 받고 있던 중 소련이 독일과의 전쟁에서 우위를 보이기 시작하고 소련을 환영하는 일리리의 노동당에선 내분이 일어난다. 사회주의 사상의 승리에 일조하고 싶은 부르주아 지식인 출신의 위고는 그런 내분에 휘말려 상대 정파의 보스 에드레르를 죽이라는 명을 받고 그의 비서로 파견된다. 그러나 에드레르의 현실적인 정치론과 인간적인 면모에 위고는 흔들리게 되고 결국 암살 의지를 꺾고야 만다. 그러나 자신의 아내 제시카와 에드레르의 밀회를 목격하곤 에드레르를 살해한다. 치정살인죄로 위고는 2년 동안 복역하게 되고, 출소했으나....그동안 자신이 믿었던 정파의 노선이 에드레르와 같아 졌음을 자신이 믿었던 신념들이 정작 정치판에선 중요하지 않았음을 깨닫고 자신을 숙..